鍋爐是一種能量轉(zhuǎn)換設(shè)備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學(xué)能、電能，鍋爐輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。鍋的原義指在火上加熱的盛水容器，爐指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。鍋爐中產(chǎn)生的熱水或蒸汽可直接為工業(yè)生產(chǎn)和人民生活提供所需熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉(zhuǎn)換為機械能，或再通過發(fā)電機將機械能轉(zhuǎn)換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業(yè)生產(chǎn)中也有少量應(yīng)用。產(chǎn)生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，常簡稱為鍋爐，多用于火電站、船舶、機車和工礦企業(yè)。
向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學(xué)能、電能、高溫?zé)煔獾臒崮艿刃问剑?jīng)過鍋爐轉(zhuǎn)換，向外輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。鍋爐中產(chǎn)生的熱水或蒸汽可直接為工業(yè)生產(chǎn)和人民生活提供所需熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉(zhuǎn)換為機械能，或再通過發(fā)電機將機械能轉(zhuǎn)換為電能。
中國鍋爐制造企業(yè)實行許可證制度。自鍋爐制造企業(yè)實行許可證以來，鍋爐制造業(yè)得到了規(guī)范并壯大，生產(chǎn)能力不斷提高，但行業(yè)發(fā)展極不平衡，生產(chǎn)集中度不高，大而全、小而全的現(xiàn)象普遍存在。近十多年來，全國工業(yè)鍋爐年產(chǎn)量較為穩(wěn)定。中國工業(yè)鍋爐行業(yè)已形成比較完整的產(chǎn)品體系，但近十年來，隨著國民經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展和人民生活的不斷改善，同時受國家能源結(jié)構(gòu)變化和日益嚴(yán)格的環(huán)境保護(hù)政策的制約，工業(yè)鍋爐產(chǎn)品發(fā)展出現(xiàn)了新的變化。
中國的鍋爐產(chǎn)業(yè)，它既不是“朝陽產(chǎn)業(yè)”，也不是“夕陽產(chǎn)業(yè)”，而是與人類共存的永恒產(chǎn)業(yè)。伴隨我國國民經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展，近年來工業(yè)鍋爐制造業(yè)取得了長足的進(jìn)步。其突出成效是：行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)日益規(guī)范，技術(shù)水平逐步提高，產(chǎn)品品種不斷增加，經(jīng)濟(jì)規(guī)模顯著擴(kuò)大。數(shù)據(jù)顯示，2016年我國鍋爐制造行業(yè)市場規(guī)模達(dá)到2045億元，同比2015年2.92%。預(yù)計2017年市場規(guī)模將達(dá)到2171億元。
隨著國家新型工業(yè)化、城鎮(zhèn)化和消費結(jié)構(gòu)的升級，我國能源需求量延續(xù)漲勢，工業(yè)鍋爐的裝備水平、運營管理能力和自動化程度要求提升，各省市的未來發(fā)展開始要以技術(shù)節(jié)能、提效減排為核心，產(chǎn)量要維持市場供求平衡，增長要以綠色環(huán)保為重心。行業(yè)內(nèi)企業(yè)要注重改進(jìn)產(chǎn)品的生產(chǎn)管理和操作方法，更注重技術(shù)經(jīng)濟(jì)效益，獲得更大的社會價值。
